アバネシャンは15年11月に暫定王座を獲得し、昨年5月には元3階級制覇王者シェーン・モズリー(米)を退けて初防衛に成功している。24戦22勝(11KO)1敗1分。 モズリー戦に続いて2度目の米国のリング登場となる。対するピーターソンは11年12月にアミール・カーン(英)を破って2団体王者になったが、ドーピング違反が発覚してWBAのスーパー王座を失った。IBF王座は3度防衛したが、ウェルター級転向のため手放した。しかし、試合枯れ状態が続いており、アバネシャン戦が15年10月以来の試合となる。38戦34勝(17KO)3敗1分。