佐々木「崖っ淵の戦い」

WBC世界ライト級14位
佐々木 基樹(帝拳)
■以前、加藤選手とはスパーリングをしたことがあるそうですね。
佐々木　そうらしいですね(笑)。でも、まったく覚えていないんですよ。

■加藤選手の試合は何度かリングサイドで観戦していますよね。
佐々木　近藤(明広)選手との試合など、何度か見ています。ガードが堅くて左ジャブが伸びてワンツーもある。穴のない選手なので対策のたてようがないですよ。でも、ころっと負けるつもりもないですよ(笑)。かといって簡単に勝てるとも思ってはいません。接戦になると思うので、1ポイントか2ポイントが値千金になるんじゃないですかね。

■自身にアドバンテージがあるとしたら、どんな点でしょうか。
佐々木　キャリアぐらいですかね。でも、向こうも20何戦もやっているので、アドバンテージというほどのものはないでしょう。

■37歳という年齢を考えると崖っ淵ともいえますが、その意識はありますか。
佐々木　もちろんあります。ここ7年ぐらい、ずっとそうです。今回は本当の崖っ淵ですよ。予想は加藤選手が有利ですからね。そういう世間一般の見方を受け止め、それをどうひっくり返すか。負ける可能性も含めて自分なりに策をたてて試合に臨みます。

■序盤から主導権争いになりそうですね。
佐々木　でも、どちらかが完全にペースを握ることは考えにくいと思うんですよ。競ったまま最後までいくんじゃないですかね。

■この試合に向けた意気込みを聞かせていただけますか。
佐々木　勝てば東洋太平洋、日本合わせて5冠ですからね。勝てばひとつの歴史になるじゃないですか。逆に負ければ引退だし、それはそれで歴史ですからね。

■負ければ引退の覚悟ということですか。
佐々木　当然でしょう。もう定年(37歳)を越えているんですから。でも、そう簡単に負けはしませんよ(笑)。

■加藤選手にメッセージを。
佐々木　メッセージといっても友達じゃないんで。「いい試合をしましょう」というぐらいですね。

「ボクモバの目」
　世界14位に名を連ねている佐々木は、この試合に勝てば日本2階級制覇、東洋太平洋3階級制覇となる。その一方、本人が言うように負ければあとがない状況でもある。区切りとなる50戦目。佐々木がどんなリング・パフォーマンスを見せるのか、注目したい。