山本美憂が国内初陣で見せた52歳の挑戦!

　田口が頭を振りながら右から切り込むと、サウスポー山本は重心を落として左フックで対抗。静かな立ち上がりとなったが、2回に山本が右フックを合わせてバランスを崩させる。3回、山本は左オーバーハンドでダウンを奪うと、再開後に左ストレートから右フックにつなげて再び倒し、レフェリーがノーカウントで試合を止めた。

　国内プロボクシングデビュー戦を白星で飾った山本は、「初回は相手をしっかり見ることを意識した。自分ではわかっていなかったが、長谷川穂積会長から『タイミングが合ってきている』と言われて自信になった」と振り返った。

「死に物狂いで戦った」

　勝利の瞬間については、「倒したパンチは感触がなかった。パンチが当たるたびに感触を確かめながら戦っていた。死にもの狂いで戦ったが、結果として楽しかった」と充実感をにじませた。

　2018年に41歳で亡くなった実弟で、総合格闘技界をけん引した山本"KID"徳郁さんへの思いにも触れ、「KIDができなかったことを実現し、KIDに自慢したい」と語った。

　今後については、「まだまだ突き詰めていく。チームと一緒に行けるところまで行きたい。年齢に関係なく、練習ができる限り続ける。ここに来るまで、いろいろな人が支えてくれた」と感謝を口にした。

　長谷川穂積会長は、「最初は動きが硬かったので、リラックスすることとガードを高くすることを意識させた。ダウンを奪った左フックは武器のひとつだが、あれだけではない」と評価、今後に関しては、「素質はあるが、年齢との戦いとのバランスを考えていかなければならない。僕も52歳で試合をした経験はなく、未知の戦い。状態をしっかりと見極めながらサポートしていく」と慎重な姿勢を示した。

　さらに、「地域タイトルを狙いにいかなければ、ボクシングに失礼になる。やるからには狙いにいく」と、さらなる高みを見据えた。

　山本"KID"徳郁さんのもとで幼少期から腕を磨き、山本美憂と親交のあるWBC世界ライトフライ級王者の岩田翔吉(30=帝拳)は、「ミットを持って(パンチを交わし合ことを経験して)いたので、フックの強さは分かっていた。パンチを当てるまでのプロスができている良い勝ち方だった」と祝福した

　敗れた田口は、「パンチが強く、ガツンという感触があった。この試合の話をもらったときから緊張していた。対戦相手としてずっと美憂さんを見てきたが、試合が終わって好きになった。尊敬しています」と敬意を示した。

　その上で、「結果には悔しさがあるので、次はしっかりと勝ちたい」と再起を誓った。大きな注目を集めた山本の国内デビュー戦は、互いが健闘を称え合う中で幕を閉じた。