努力は世界を超える! 石井武志が証明する叩き上げの世界初挑戦

　WBA(世界ボクシング協会)ミニマム級2位の石井武志(26=大橋)は、9月2日(水)、横浜BUNTAIで開催される「NTTドコモ Presents Lemino BOXING ダブル世界タイトルマッチ」のセミファイナルで、同級3位のウィルフレッド・メンデス(29=プエルトリコ)と空位のWBA世界ミニマム級王座を争う。

　昨年はOPBF東洋太平洋王座を防衛しながらも、自身のボクシングを見つめ直すため八重樫東トレーナーとの新体制をスタート。フィジカルと技術をつなぎ合わせ、自分の長所を最大限に引き出すスタイルを磨き上げてきた。世界挑戦が一度流れた悔しさも乗り越え、ついに巡ってきた大舞台。

　目指すのは勝利だけではない。高校時代までは週2回の空手から始まり、キックボクシングを経てボクシングを始めた"叩き上げ"だからこそ、努力で世界王者になれることを証明する。その熱い思いを胸に、悲願の世界王座へ挑む。

■記者会見では、「ここまで来られるとは思っていなかった」と話していました。
石井 もちろん、世界チャンピオンが目標ですが、想像ができていなかったです。

■改めて、メンデス選手の印象を教えてください。
石井 キャリアがあるので、ラウンドの使い方やポイントの支配が上手いと思います。上体が柔らかくてファイトさせてくれないかもしれないので、どうファイトさせるかですね。

■これまでのキャリアでサウスポーとの対決は初めてになります。
石井 苦手意識はないです。ここ1年、ずっとサウスポーとスパーリングをしているので慣れています。武郎(北野武郎=大橋)や荒竹(荒竹一真=大橋)ともやっていましたし、松本選手(松本流星=帝拳)のスパーリングパートナーとして呼ばれていたので。あとは当日のお楽しみです。

■八重樫東トレーナーとはいつからコンビを組んでいるのでしょうか?
石井 前回の試合(昨年9月)が終わってからです。自分の中でいろいろと変わらないといけないなと思っていて、さらに伸びるためにお願いしました。八重樫さんはアウトボクシングもインファイトもできて、どちらの気持ちもわかるので、聞きながら自分がやらないといけないことを教わっています。

■ボクシングに誘ってもらった武居由樹選手からはどのようなアドバイスがありましたか?
石井 アドバイスはないですが、ポロっと言った「(ここまで来て)すごいと思うよ」という言葉が身に沁みます。自分がここまで来ると思っていた人は、一人もいなかったと思う。

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