樫谷樹歌、初防衛戦で為我井廉と激突

   技巧派同士の対決は、サウスポーの為我井が細かなステップから左ストレートを狙い、樫谷が相手の出方を伺う立ち上がり。2回には樫谷がジャブから仕掛けるも、為我井が鋭いステップインから左ストレートをヒット。樫谷も入り際に右ストレートを合わせて応戦した。

   3回は樫谷が先手を取り、為我井が右フックを合わせる展開。終盤に樫谷がパンチの回転を上げて打ち合いに持ち込むと、為我井も応じて激しいパンチ交換となった。4回には樫谷が手数を増やして近距離で攻めるが、為我井が入り際に左ストレートをクリーンヒット。公開採点では38-38が2者、39-37で為我井を支持するジャッジが1者だった。

   5回、前に出る樫谷がフックからストレートをヒットさせるが、為我井も回転力のあるパンチと左カウンターで応戦。6回以降は為我井が足を使ってサークリングしながら、左ストレートを再三ヒットさせ、樫谷は徐々に手数が減っていく。

   7回には為我井の左ストレートが立て続けに樫谷の顔面を捉え、攻勢を強める。最終8回、樫谷は逆転を狙って、なりふり構わず前に出るが、為我井は左ストレートを軸に距離をコントロール。被弾を避けながら最後まで冷静に戦い、ゴング直前にも左ストレートのカウンターを叩き込んだ。

   判定の結果、終始試合をコントロールした為我井が勝利。樫谷を破り、日本ユース・バンタム級の新チャンピオンに輝いた。

   新チャンピオンとなった為我井は試合後、「勝てたことは良かったが、自分の動きができなかった。まずは、そこが反省点」と勝利にも満足することなく、試合内容を振り返った。

   樫谷については、「想像通り、上手くジャブをついて右を打ってくる選手だった」と印象を語る。対策としては「まっすぐのパンチが来るので、サイドに回ったり、ジャブに左を合わせたりして、相手のリズムに乗せないように練習してきた」と明かし、試合でもその対策を随所に見せた。

   今回の一戦に向けては、週3回の6〜8ラウンドのスパーリングを重ね、実戦的な練習を積み重ねてきた。「ラウンド数は100ラウンドくらい」と、十分な準備をしてタイトル戦に臨んだ。

   敵地での試合となったが、「もっとアウェーかなと思っていたけど、想像より全然アウェーじゃなくて良かった」と、会場の雰囲気にも触れた。

   日本ユース王座を手にしたことで、今度は追われる立場となる。「もっと強くならないと狙われるので、もっと練習量を増やして、自分のボクシングを作っていきたい」と、さらなる成長を誓った。

   敗れて王座を失った樫谷は、試合後も顔を腫らし、悔しさをにじませながら試合を振り返った。為我井については「一番嫌だったのは、やりにくさ。そう思いながら始まって、それが最後まで続いた」と、最後まで攻略しきれなかった相手への苦戦を明かした。

   その中でも「相手が打ってきたところに自分も効かせようと思っていた」と反撃の機会を伺っていたが、「うまく外されてしまって、捕まらなかった」と、為我井の距離感と足さばきに苦しんだ。

   初防衛戦で王座を失う結果となったが、敗戦から目を背けることなく、「もっと高い力をつけたい。自分から流れを作る力をもっとつけたい」と語った。悔しさを胸に、さらなる成長を誓った。