大阪で駆け引き光るサウスポー対決! 中川抹茶と山名生竜が激突

　サウスポー同士による一戦は、初回に中川が右フックを合わせてペースを握った。しかし、2回、山名が左クロスを好打。以降は前の手を巧みに使いながらワンツーを軸に組み立て、思い切りの良い左オーバーハンドで、主導権を引き寄せた。後手に回った中川も7回、左ストレートから右フックにつなげて巻き返しを図る。だが最終8回も山名が左オーバーハンドを印象的にヒットし、最後まで攻勢を貫いた。

　3度目の挑戦で日本ランキング入りを確実とした山名は、結果が告げられた瞬間こそ感情を爆発させたものの、控室では落ち着いた表情を見せた。

　「嬉しいけど、ここでは満足していない」

　「相手のジャブは無視して、ビッグパンチだけもらわないことを徹底した。これまでの試合では、効かせたら行かないといけないと焦ってカウンターをもらっていたが、恭佑の『ジャブだぞ!』という声が聞こえて、冷静に戦うことができた。試合の時、一番耳に入ってくるのは恭佑の声」と語り、サブセコンドを務めたジムの後輩で日本フェザー級王者の岡本恭佑(22)への感謝を口にした。

　切磋琢磨してきた岡本が今年3月の王座決定戦で王者となったことについては、「もちろん嬉しかったが悔しさもあった。負けた時も皆が慰めてくれる中、恭佑は『こんなもんじゃないだろ!』と発破をかけてくれた。何としても結果を出したかった」と胸中を明かした。

　岡本は「ジャブがよく出て良い試合だった。でも、まだまだこれから」と先輩への期待を寄せた。

中川麦茶選手と戦いたい

　日本ランキング入りを確実とした山名は今後について、「同じ階級の日本チャンピオンは恭佑なので、地域王座を狙っていきたい。もし、やってくれるなら麦茶選手とやりたい」と、中川抹茶の兄で日本フェザー級4位の中川麦茶(37=ミツキ)の名前を挙げた。

　一方、連勝が止まった中川は「サウスポーとの対戦は10年ぶりで、スパーリングで対策していたが、8オンスのグローブでは距離感が違った。2ラウンドに効いてしまった。用意していた作戦がハマらず、ボクシングの幅が狭かった。相手の左が見えなかった。自分が弱かった。ボクシングは難しいですね」と、悔しさを噛み締めながら振り返った。