山中菫 迷いを越えて再び世界の舞台

　元IBF(国際ボクシング連盟)アトム級王者で同級1位の山中菫(24=真正)は、4月7日(火)、後楽園ホールで開催される「Lemino BOXING フェニックスバトル153」のメインイベントで、同級3位の鵜川菜央(30=三迫)とIBF世界アトム級王座決定戦に臨む。

　山中は昨年4月、ドイツでティナ・ルプレヒト(33=ドイツ)との4団体王座統一戦に挑んだが、判定負けで王座から陥落。同年10月に再起を果たした。その後、ルプレヒトが引退し王座を返上したため、タイトル奪還のチャンスが巡ってきた。

　王座を失い、ボクシングから離れることさえ考えた24歳は、なぜ再び立ち上がることができたのか。ドイツで味わった初黒星の衝撃、再起戦で感じた違和感、そして兄・山中竜也の言葉。揺れ動いた心の軌跡と、王座決定戦に向けた現在の手応えを聞いた。