日本バンタム級王者・梅津奨利「防衛もまた挑戦」初防衛戦へ揺るがぬ覚悟

　日本バンタム級王者の梅津奨利(27=三谷大和)は、2月7日(土)、後楽園ホールで開催される「DYNAMIC GLOVE on U-NEXT Vol.40」のセミファイナルで、同級1位の富施郁哉(27=ワタナベ)を迎えて初防衛戦に臨む。

　昨年10月、大阪で行われた王座決定戦を制し、三谷大和ジム初の日本王者となった梅津。伝統ある日本バンタム級王座を手にした今も、その言葉や佇まいに慢心はない。「追われる意識はない」と語りながらも、防衛戦を「防衛という挑戦」と捉え、自身のスタイルを貫く覚悟をにじませる。日常の延長線上にあるような自然体の強さと、倒し切ることへの執念。その両立こそが、王者・梅津奨利の現在地だ。

■この時間(夕方17時半)でもキッズボクサーが多いですが、一緒に練習しているのでしょうか?
梅津 皆、この時間から来るので、話すことが多いですよ。今は30人ほどいると思います。

■ジム初のチャンピオンになり、雰囲気も変わったと思いますが。
梅津 だいぶ変わったと思います。皆、ベルトを触って喜んでくれました。

■あらためて、富施選手の印象を教えてください。
梅津 (ボクシングの)お手本のようなサウスポーで、キレのある左ストレートが印象的です。カウンターを取るのが上手くて技巧派ですし、強い選手とも戦ってきているので、経験は向こうの方が上だなと思います。

■富施選手が距離を取り、梅津選手がプレスをかける展開が考えられますが、富施選手は王座奪還に向けて戦略を変えてくるかもしれません。
梅津 相手が距離を詰めてくるなら自分が得意とするところですし、逃げるのを想定しているので、どう詰めていくかですね。

■ここ数年、サウスポーとの対戦が続いているので、苦手意識はないのかなと思いますが。
梅津 以前は苦手でしたが、昨年夏にサウスポーと戦って以来、ずっと続いているので、スパーリングでも慣れてきました。もう8ヶ月くらいサウスポーとやっていますからね。

■初防衛戦は、獲るより難しいと言われます。皆「挑戦者のつもりで戦う」と言いますが、実際にリングに上がると、いつもより硬くなってしまう。
梅津 そうなんですよね。でも、自分も防衛という挑戦のつもりで戦います。

■バンタム級は、坂井優太選手(大橋)や伊藤千飛選手(真正)、中山慧大選手(六島)といった若い選手がベルトを狙っています。坂井選手は、今年中にタイトルを狙っていくと公言しています。
梅津 坂井君とはスパーリングをしたことがあるのですが、上手いですね。ただ、想定通りというか。全然、できなかったわけではないですね。

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