後楽園ホールも激アツ!

「木戸口選手は、距離感が独特でやりづらかった。初動が見えづらく、最初は正直、何をしていいのかわからなかった」と序盤を振り返った。試合中は「セコンドの指示を聞くのに必死だった」と語った。「ジャブを打って距離を詰め、プレスをかけろと言われ、その通りに動いた」と修正点を明かした。

　ダウンを奪った場面については「追撃に対して相手が顎を引きながら下がっていて、返そうとすれば返せる体勢だった。そこは警戒していた」と冷静に分析。「そういう部分に巧さを感じた」と、相手への評価も忘れなかった。

　メインイベントを任された重圧については「KOしなければというプレッシャーは感じてはいない。自分はいつも、必ず倒すと思ってリングに上がっている」と力強く語った。

　現在41歳。4月には42歳を迎える一道は、先を見据えた明確なビジョンを持つ。「42歳で日本チャンピオンを狙える位置にいたい。そのために来年は修行の年になる。負ける試合が多くなるかもしれないが、目の前の結果だけを追っていては成長できない」。

　キャリアは現在14戦目。「20戦しないと何も語れない。20戦して勝ち越せていたら、そのときにチャンピオンを目指したい」と、覚悟と現実を見据えた言葉で締めくくった。

「1ラウンドでパンチを受けて、『このくらいなら大丈夫だ』と、少し安心してしまった部分があった」と振り返る。警戒していた一道のアッパーについては「対策はしていたが、独特のタイミングに対応しきれなかった」と悔しさをにじませた。

　それでも「練習してきたこと自体は出せた」と手応えも口にする一方で、「結果につなげられなかったのは自分の甘さ」と敗因を冷静に受け止め、肩を落とした。