黒木優子と鈴木なな子の意地がぶつかり合った!

　初回、サウスポー黒木が左ストレートで先手を奪ったが、2～3回は鈴木は前の手で揺さぶりをかけながら、リズム感のある攻撃で挽回。それならばと黒木は中盤、左ストレートを上下に散らして、試合巧者ぶりを発揮。7回には左ストレートで、ガクッと鈴木の腰を沈めさせた。終盤、前に出てくる鈴木に対し、黒木は足を使いながら左を巧みに当ててコントロールした。

　満面の笑みを浮かべながら控え室に戻った黒木は、冷静に試合を振り返った。

「相手の出方に応じてスタイルを変えると決めていたが、足を使うボクシングをしてきたので、私も距離を取りたかったが、分が悪く、4回まではポイントを取られていたと思う。もっとがむしゃらに来ると思っていたけれど、予想以上にしっかりとボクシングをしてきた。左を出した後に3発くらい返してきたので、ウィービングしてポジションを変えた。左ストレートに合わせてきたので、ジャブに切り替えた」

　経験豊富な円熟期のボクサーらしく、状況を冷静に判断し、柔軟に対応した。

「KOを狙いたい気持ちはあるけれど、無理にいって体力を消耗するよりも、的確に打つことを優先した。心に余裕を持って試合ができたと思う」

　インターバル中に笑顔を見せる場面もあったが、それはセコンドに入った山下正人会長の声かけによるものだった。

「練習のときは“鬼”だけど、試合中は流石だなと思いました」と、チームへの感謝を語った。硬さがほぐれて、リラックスして戦えたという。

　この日のセミファイナルでTKO勝ちした和田まどか(DANGAN)が「挑戦したい」と発言したことを聞くと、「誰とでも戦いますよ」と即答。一方、山下会長は「12月にWBOのチャンピオンとの統一戦をドイツで、という話もある」と明かした。

　一方、最後まで食い下がるも敗れた鈴木は、控室に戻ると悔し涙を流したが、落ち着いた後にしっかりと取材に応じた。開口一番、「ボクシングは難しいですね」とポツリと漏らし、「練習してきたことは出せたが、相手の方が上手だった。ラウンドを重ねるごとに左をもらってしまい、経験の差を感じた。」と気丈に振り返った。

「経験の差を感じた」

　続けて「メインイベントも初めてで楽しかったが、結果がついてこなかったのが悔しい」と唇を噛み締めた。

ここから立ち上がる

　世界初挑戦は実らなかったが、決して気持ちは折れていない。「少し休んでやり直したい」と巻き返しを誓った。

　横浜光ジムの石井一太郎会長は「前半は五分五分だったが、中盤からボディに散らされて、なかなかいけなかったね」と振り返ると、「これからに期待したい」と鈴木の成長に期待を寄せた。