矢吹正道! フライ級で新たな挑戦!

　全勝の世界王者アヤラに、2階級制覇を目指す矢吹が挑んだIBF世界フライ級タイトルマッチ。初回からジャブが光った矢吹が、終了間際に左フックでダウンを先制。さらに2回にも右ショートを合わせてダウンを奪う、絶好のスタートを切った。試合の潮目が変わったのは3回。偶然のバッティングによりアヤラは額、矢吹は右目下をカット。互いに傷を軽視出来ない神経戦へもつれ込んだ。矢吹は要所でジャブでペースを握ると、ポイントを冷静にピックアップ。対するアヤラも逆転を狙って右を振るう、ヒリヒリとしたラウンドが続いた。迎えた最終回、矢吹が右カウンターを打ち抜き、3度目のダウンを奪う。なんとか立ち上がったアヤラだったが、ダメージは甚大。連打をもらった所で、レフェリーが試合を止めた。矢吹が圧巻の試合で、2階級制覇を成し遂げた。

　右目下の傷の治療を終えて囲み取材に応じた矢吹は、「(偶然のバッティングで)右目の下をカットしたが、ワセリンと汗で目が曇ってしまい、やりにくかった。少し弱気になってしまい、『俺ってメンタルが弱いなぁ』と思いながら戦った。アヤラ選手はダウンを奪っても、効いている素振りを見せず前に出てきて、気持ちの強さを感じた。最後のラウンドは、しっかりと攻めた。倒したカウンターは自然と出た。勝つか負けるかで、すべてが変わる。勝ったことがすべて」と冷静に激闘を振り返った。

「カウンターは自然と出た」

　矢吹をサポートしているタキザワジムの滝澤卓会長は、「本人はメンタルが弱いと言っているが、セコンドの指示を冷静に聞いて、指示通りに動けていた。それは、メンタルが強くないとできないこと」と語った。

　IBFのベルトを2本同時に保持した矢吹だが、ライトフライ級のタイトルは返上する方向で、次戦はIBF世界フライ級1位のフェリックス・アルバラード(36=ニカラグア)との指名戦が濃厚だ。

ライトフライ級王座は返上の方向

　矢吹は「次は指名戦。皆が見たい試合は、その後になる。拳四朗選手(WBA・WBC世界フライ級統一王者)は上のステップに行くようなので、オラスクアガ選手とやりたい」と、WBO王者のアンソニー・オラスクアガ(25=米)との統一戦を希望した。

次戦はフライ級の指名戦

　弟で5月28日(水)に世界初挑戦するIBF世界スーパーフェザー級3位の力石政法(30=大橋)との兄弟同時世界王者に近づいた。矢吹は「(力石は)むちゃくちゃ強い選手と戦うが、良いバトンを送ることができた」とエールを送った。

　一方、最後までチャンピオンのプライドを見せたアヤラは、「初回にダウンしたことで、すべての計画が狂ってしまった。最後まで頑張ったが、距離が遠くてなかなか捕まえることができなかった。矢吹は経験が豊富で、打ち合いに誘っても応じず、上手く捌かれてしまった。ラウンドが進むにつれて、厳しい展開になっているのはわかっていたが、負けるつもりはなく、前に出る自分のボクシングを貫いた」と気丈に振り返ると、「ストップは少し早いので、チャンスがあるなら、また矢吹と戦いたい」とリベンジを誓った。