西日本新人王準決勝に注目選手が登場!

　五十嵐のジャブに苦労した竹中だが、積極的な攻撃でペースを掌握。4回に右ストレートでダウンを奪うと、ロープに詰めて連打で、レフェリーストップに持ち込んだ。

　最後はしっかりと仕留めた竹中は、「1～2ラウンドはポイントを取られて、3ラウンドは微妙。このままではまずいと思った。ダウンを奪った右ストレートは、自然と出た。最後は、セコンドの指示で前に出てパンチをまとめた。勝てて本当にうれしい」と笑顔が弾けた。

　元プロボクサーの父の試合は、映像でしか見たことがなく、「ボクシングを勧められたことはなかった」と、中学2年までサッカー一筋だった。しかし、「個人競技をしたくなった。父の影響もあったと思う」と、興國高校ボクシング部でボクシングを始めると高校3年で、インターハイ出場の成績を残した。高校卒業後は、就職したため3年間のブランクを作ったが、「やっぱりボクシングをやり切りたい」と、父の紹介で昨年6月に真正ジムに入門した。

　試合を見守った義則氏(写真右)は、「やりにくい相手に下(ボディ)から崩して、上手く組み立てた。最後に倒すのだから、持っていますね」と息子の活躍に目を細めた。

　義則氏も現役時代に新人王トーナメントに出場したが、全日本新人王決定戦で敗れている。竹中は、「いつか父を越えたい。まずは(父が)獲れなかった全日本新人王になる」と言葉に力を込めた。

　第4試合、ライトフライ級4回戦では、見尾涼馬(21=倉敷守安)と嶋田来生輝(21=JM加古川拳)が激突。まずは長身サウスポーの見尾が、右フックを合わせてダウンを先制。2回以降は、嶋田が距離を潰して挽回。その後は激しい打撃戦で、この日一番の盛り上がりを見せた。ジャッジ3者とも1ポイント差で、見尾に軍配が上がった。

　激戦を制した見尾は、「相手の気持ちが強くて、飲まれそうになったが、前に出る練習をしていた成果が出た。ダウンを取っていなかったら、負けていたかもしれない。課題が見つかった試合」と冷静に振り返った。

　「体質なのか、普段から体重が増えない」と178cmとライトフライ級ではかなりの高身長だ。(Lフライ級は160cm台がほとんど)同じ長身サウスポーのWBC世界バンタム級王者の中谷潤人(26=M.T)の映像を見て、参考にしているという。

先輩のユーリ阿久井政悟を追いかける

　「ボクシングを始めた時からずっとお世話になっている先輩」と、同門でWBA世界フライ級王者のユーリ阿久井政悟(28=倉敷守安)の背中を追いかける。見尾は「阿久井先輩も自分と同じ階級(ライトフライ級)で全日本新人王を獲ったので、このまま勝ち進みたい」と決意を口にした。