和歌山でKO決着連発!

　ジャブを飛ばしてリズムを作った大谷は、2回にプレスをかけて左ボディを痛打。チャパヤクの右ストレートをブロックすると、4回にパンチをまとめてダウンを奪った。5回、大谷は右ボディアッパーでダウンを追加すると、畳みかけてフィニッシュした。

　最後はしっかりと締めた大谷だが、「冷静に戦うことを心掛けたが、相手を見すぎてしまった。久しぶりに勝ったが、課題だらけ」と、KO勝ちにも決して満足はしなかった。

　ジャブを軸とした丁寧な試合運びが目を惹いた。「右ストレートだけに頼るのではなく、捨てパンチやコンビネーションを意識した。丁寧なボクシングとアグレッシブのバランスが大事ですね」。

　今後の目標を聞かれた大谷は、「ベルトを巻くなんて、いまの自分にはまだまだ早い。まずは、年内にランカーに返り咲くこと」と抱負を語った。

ランキング返り咲きを目指す

　コンビを組む井上孝志トレーナーは、「途中から肩の力が抜けたが、初回はムキになっていた。今日は良くなかったですね。まだまだ勉強していかないといけない」と今後の成長に期待を寄せた。

　第1試合、西日本新人王ライト級4回戦では、藤川悠(32=クラトキ)と宮下和政(36=尼崎)が拳を交えた。藤川が距離を潰してボディにパンチを集めると、4回に右フックから連打で試合を決めた。

　トーナメント初戦を突破した藤川は、「ポイントで勝っていたが、会長から『倒してこい』と指示が出て仕留めにいった。2年前の和歌山での興行では負けたので、地元で勝つことができて本当にうれしい」と喜びに浸った。

2年前の雪辱を果たす

　「コナー・マクレガー(総合格闘家)のように、格闘技で金と名誉を得たいと思って」と、24歳でボクシングを始めた藤川。コロナ禍などの影響でデビューしたのは28歳と遅かったが、これで4勝目を挙げた。「新人王トーナメントを勝ち上がっていく」と拳を握り締めた。

　第2試合フェザー級4回戦では、村山浩(23=クラトキ)と宇賀久倫(21=JX)が激突。初回、サウスポー宇賀の左ストレートを浴びてダウンを喫した村山だが、2回以降はプレスをかけてワンツーで反撃。4回、左フックでダウンを奪い返して、逆転勝ちした。

　デビュー戦を飾った村山は、「応援に来てくれた人たちに良いところを見せられたと思う。最高の気分!」と満面の笑みを浮かべた。

ジム入門2ヶ月でプロテスト合格

　幼少期からキックボクシングをしていた村山は、キックボクサーの武尊選手(32)の大ファンだが、2022年6月に那須川天心(25=帝拳)との試合で敗れたのを見て、「自分が那須川選手を倒す」と、昨年9月にクラトキジムに入門し、わずか2ヶ月でプロテストに合格した。

　村山は「来年の新人王を目指す。そして、いつか那須川選手と戦えるまで強くなる」と言葉に力を込めた。

　全試合終了後に取材に応じたクラトキジムの原田哲也会長は、「当初、メインイベントを予定していた森口(森口山都=日本バンタム級9位)戦が怪我のため中止になったので、どうなることかと思ったが、たくさん(観客が)来てくれて盛り上がった。村山はアマチュアキャリアのある相手に勝ったし、藤川もよくやってくれた」と2年ぶりの自主興行成功を喜んだ。

　「森口はよく練習する選手なので、じっくりと育成していきたい。秋に試合を組みたい」と言うと、「選手のためにも、今後も年に一度は和歌山で開催していきたい」と語った。