31歳井上尚弥が東京ドーム成功を誓う

　この日の公開練習には100人弱の報道陣が詰めかけ、あらためて注目度の高さを感じさせた。井上は、「大橋ジム30周年で、東京ドームでの興行は感慨深い。必ず成功させなければいけない。大橋ジム4選手が全員勝利して、最高の結果で締めたい」とチーム全員での勝利を誓い、「4本のベルトを掲げて入場する姿を見てもらいたい」と、4団体統一チャンピオンとして初めての防衛戦に気持ちを高めた。

　ネリの印象を聞かれた井上は、「攻撃面に目がいきがちだが、その中で打たれ強さもあるし、荒々しい動きの中でのディフェンスだったり、細かい巧さを持っている」と技術面を警戒。「フィゲロア(ブランドン・フィゲロア=米)にボディで倒されているが、あのタイミングでもらったら誰でも倒れる。自分としては、ボディに対して意識はしていない」とボディが弱点だと言われる点に関しても、キッパリと否定した。

初回が大事

　会見に同席した大橋ジムの大橋秀行会長は、「ネリは倒しに来るボクサーで、そういった相手はドネア(ノニト・ドネア=比/米)以外いなかった。危険な相手なのは間違いない」と警戒したが、「尚弥は一段とスケールアップしている。東京ドームという最高の舞台で、最高の結果を出してくれると思う。1ラウンド目は日本のボクシングの歴史上、一番緊張感があるラウンドになるのではないか」と、言葉に力を込めた。

　井上は「ネリはスピードがないじゃないですか。あのスピードのなさが、自分のボクシングとどうズレを生じるか。スローに打ってくる選手は、意外とタイミングが掴めなかったりする。メキシカン独特の遅れて出てくるパンチを、どう感じるか」と話すと、「初回と2ラウンド目の出だしが大事。(タイミングを)察知すれば、結果は早いかもしれない」と早いラウンドでのKO決着も想定した。

　会見後には、シャドーボクシングを2ラウンドを披露。いつも通り基本に忠実で美しいフォームで動いた。サンドバッグ打ちでは、ポジションをしっかりと確認しながら、強打を叩き込んだ。今回も完璧な仕上がりで、東京ドーム決戦を迎えそうだ。

　公開練習で着たTシャツは、黒地に白ベースの模様で、イメージは「ホワイトタイガー」。ネリのニックネームであるパンテーラ(黒豹)に対抗したものだ。

　井上は「皆にシマウマと言われるのですが」と苦笑いすると、「(ホワイトタイガーと)強調しておいてください」と報道陣にアピールした。