宇津木秀が復活宣言!

　先に秤に乗った宇津木は、300gアンダーの60.9kgでクリア。今年4月に仲里周磨(27=オキナワ)に敗れて王座を陥落して以来のリングだ。「8ヶ月ぶりの試合。やっとできる」と再起戦に胸を躍らせた。

　前戦は、プロ入り後初のKO負けでショックが大きかったが、「ついつい前のめりになり、強気にいきすぎてしまった」と敗因を分析。ディフェンス面と「ムキにならず冷静に戦うこと」と、メンタル面の強化を図ってきた。

　「長身でタイミングが取りづらい。ズルズルいくとペースを持っていかれる」と拳を交える栁堀を警戒。その上で、「ペースを取らせないように戦う。いつも言っているが、相手どうこうではなく、自分との勝負」と気を引き締めした。

ここから這い上がる

　日本ランキング12位まで下がったが「気にしていない。ここから這い上がるだけ」。仲里へのリベンジは「自分がOPBF王座やWBOアジアパシフィック王座を獲って、王座統一戦でできれば」と話す一方で、「トーナメントに出ることも考えている」と、2024年に開催されるライト級トーナメントへの出場も視野に入れているようだ。

　7連勝中の栁堀は、100gアンダーの61.1kgで秤を降りた。A級初戦で前チャンピオンと対戦する栁堀は「強い相手なので、最初は実力が及ばないのではないか」とオファーを迷ったというが、「ジムからこうしてチャンスをもらった。敬意を持って勝ちにいく」と腹を括った。

　「オールマイティーで、多彩なコンビネーションでどのパンチでも倒すことができる」と宇津木の印象を語ると、「初回からポイントを取らせず攻めていく。フルラウンド戦うつもり」と意気込んだ。

　花形進会長からは「ここから先は強い相手。ここで勝たないと、チャンピオンになれないぞ!」と激励されたという。

　ヘビー級4回戦では、加澤雅之(27=山木)とアヌチャー・カムホーム(29=タイ)が拳を交える。加澤は119.7kg、アヌチャーは107.1kgで計量を終えた。明大中野高校、明治大学でラガーマンとして活躍した加澤は、大学卒業後に一般企業に就職。営業マンとして5年間勤務した後、今年1月からベンチャー企業に転職した。

　昨年12月にダイエット目的でジムに入門。「この年齢でなにかできることはないか」と思っていた時にジムのトレーナーからプロボクサーへの道を勧めら、今年9月にプロテストに合格した。

　「ラグビーとボクシングではまったく違う。緊張しているが、とにかく勝ちます」と必勝を誓った。