井上尚弥vsタパレスが正式発表!

　会見の冒頭、大橋秀行会長は「バンタム級時代は(4団体王座統一に)約4年ちょっと掛かりましたが、スーパーバンタム級は5ヶ月で王座統一するチャンスに恵まれた。NTTドコモ、Lemino様の力のおかげ。ありがとうございます」と感謝の気持ちを言葉にすると、「試合まで残り2ヶ月、全力でサポートして、最高のコンディションで4団体統一に挑みたい」と挨拶した。

Sバンタム級2戦目で4団体統一のチャンス

　井上は「バンタム級に続いて、2階級での4団体王座統一がかかる、ものすごく大きな試合。スーパーバンタム級4団体王座統一は、2023年でクリアできそうなチャンス。コロナ禍で失われた時間をハイスピードで取り戻せている。関係者に感謝したい」。「メキシコ人選手とのスパーリングを開始して、良いトレーニングができている」と語った。

　タパレスの印象を聞かれると、「ゴリゴリのファイターだと思っていたが、映像を見て印象が変わった。上体が柔らかくディフェンスが上手い。思っていた以上に技術が高い。危機感を持ちながら挑む」と統一王者を警戒。それでも、「一発のパワーがあるが、致命的なパンチをもらわなければ問題ない。打って打たせないボクシングで、自然と倒す。圧倒的な力の差を見せて、KO決着をお見せしたい」とノックアウトを約束した。

　これまで世界戦20試合中、18KOと圧倒的な数字を残してきたモンスターがKO宣言した。

　タパレスは、米国ラスベガスでトレーニング中のため会見には出席せず。タパレスをプロモートするMPプロモーションズ、ショーン・ギボンズ社長は「スティーブン・フルトン選手とは違って、勝つために日本に行く。かつてタパレスは日本で試合をしたことがあり、WBOタイトル(WBO世界バンタム級王座)を防衛している」と強気の姿勢を見せた。

「勝つために日本に行く」ギボンズ氏

　井上の試合は、ラスベガスでの試合とフルトン戦を見たようで、「爆発的なパワー、みなぎる自信が素晴らしい」と絶賛。その上で、「タパレスはハングリーでフィリピン人初の4団体統一王者に向けてモチベーションが高い。テクニックがあり、ガードが硬くジャブも出る。アングルを使ってカウンターに気をつけたい。12月26日の試合に向けて準備万端。前戦、会場で見ているのも大きい」と自信を示した。

　ギボンズ氏は、サウジアラビアでの打ち合わせがあるため、わずか30分で会見を後にした。

　試合を配信するLeminoでは、「井上尚弥オリジナルチャンネル」を本日(25日)開設したことも併せて発表した。過去の世界戦の映像や日々のトレーニング、普段の井上など世界戦に関連したコンテンツを提供していく。

　会見後に囲み取材に応じた井上は、「結果次第になるが、(2階級での4団体王座統一は)日本だけではなく世界的な偉業。この先、日本人がたどり着けないところまでいきたいので、必ず結果を残したい」と意気込んだ。

　しかし、記録に重きを置いているのではないとも強調した。「記録ありきの試合ではなくて、強い相手と戦いたい。それを証明するためには、4つ集めるのが手っ取り早い。記録を前面に押し出して戦うのではなく、自分がどんなパフォーマンスができるのか、自分がどこまで強くなるのか。12月26日にどれだけ強さを発揮できるのか。結果としてベルトはついてくるもの」。

ボクシングを盛り上げていく

　ここ数年で国内でのビッグマッチが配信され、盛り上がりを見せている。「自分はキャリア後半に差し掛かってきたが、後輩ボクサーもこの波に乗ってボクシング界を盛り上げて、もっと人気が出てくれば。10年20年と続けていければ。そうなるためにも自分が最高の結果を出して作っていきたい。そういう責任を感じている」と(リードオフマンとしての)自覚を示した。