田中教仁がタイで3度目の世界挑戦!

　ダイレクトリマッチに臨む田中は「この度、突然のWBC世界タイトルマッチ挑戦、昨年8月以来の再戦というオファーをいただき、自分としては断る理由は一つもないので、試合をさせていただくことになりました。突然舞い降りたチャンスで、年齢的にもラストチャンスだと思います。ジムも全体的にバックアップしてくれて、最高の練習ができています。ジムや関わってくれるすべての方に感謝して、全力で世界のベルトを奪いにいきます。日本に皆さま、応援よろしくお願いします」とコメントを寄せて、タイトル奪取を誓った。

　パンヤは、今年4月に日本で重岡優大(26=ワタナベ)の挑戦を受ける予定だったが、インフルエンザに感染したため中止。重岡は代役のウィルフレド・メンデス(プエルトリコ)に勝利し、暫定王者となった。パンヤと田中の勝者が重岡と対戦する流れになりそうだ。

　田中が勝てば、長谷川穂積氏が持つ35歳9ヶ月の日本男子最年長記録を更新する38歳4ヶ月での世界王座奪取となる。さらに、日本人男子選手のタイにおける世界戦は26敗1分と勝ち星がなく、歴史的勝利に臨む。