田中恒成が世界ランカーと激突!

　田中が世界再挑戦を大きくアピールした。初回からジャブで距離を測ると左ボディ、右ボディストレートを痛打。カリージョの返しのパンチをバックステップで回避。攻撃、ディフェンスとも差を見せた。中盤には、ショートアッパーを織り交ぜた攻撃で攻勢。しかし、カリージョは打たれながらも右フックを返し、意地を見せた。勝負が決まったのは、10回。激しいパンチの応酬の中、田中が右ストレートでグラつかせると、ダメージの深さを考慮したレフェリーが割って入った。

　顔に傷一つなく会見に臨んだ田中は「上手くいったところと、そうでないところ。思っていた通りの試合。今日は自分のボクシングをブレることなく出せたし、KOするのが難しい相手を仕留めることができた。内容は良かったと思う」と納得の表情を浮かべた。

中谷選手に負けていられない

　日本時間21日に米国ラスベガスで中谷潤人(25=M・T)がWBO世界スーパーフライ級王者に輝いた。「やはり力がある。自分も負けていられない」とスーパーフライ級のライバルを意識した。

　現在、WBO世界3位だが、この日、同級1位の中谷と2位のアンドリュー・モロニー(32=豪)による王座決定戦が行われたため田中はランキング1位に上がることが濃厚。指名戦で中谷と戦う可能性もある。さらにWBAは4位、WBC4位、IBF3位と、どの団体でもチャンスはありそうだ。

　試合後、「今回は、IBF王者(フェルナンド・マルチネス=アルゼンチン)を想定して、身長が低い相手(カリージョは154㎝、マルチネスは161㎝)と戦った」ことを明かした。

　世界4階級制覇に向けて、田中がどこに標準を合わせるのか? 今後も目が離せない。

　畑中清詞会長は「カリージョは、よく頑張ったね。ここまで頑張るとは思わなかった。恒成は、大輔(写真:左/村田大輔トレーナー)と取り組んできたことを出せたのではないか。10ラウンドやって、いろいろなことを試せたのが良かった」と、田中のパフォーマンスに合格点を与えた。

　年内での世界戦に期待が高まるが「チャンピオンにも都合があるので、次にチャンスが来たら、世界戦」。「WBO王座への挑戦を想像するが、WBAになるのかIBFになるのか。今年中に挑戦できるところで。実際のところ、どこに挑戦するか絞っていない」と慎重に言葉を選んだ。

　一方、最後まで食い下がったカリージョは「(田中は)スピードがあって強かった。最後まで戦おうと頑張ったが、効いてしまった。日本で良い試合を見せることができたと思う。リングを降りた時に、自分にも拍手を送ってくれて、ファンの愛を感じた」と気丈に答えた。