豪雨で実家流された清水聡「勝って元気を届けたい」

　2年前にプロ転向したサウスポーの清水は、長身から打ち下ろす左ストレートを武器にここまで6戦全勝6KOをマーク。WBCとIBFで世界6位にランクされ、来たるべき世界のチャンスを待つばかり。計量後、特製のスッポンスープで鋭気を養った清水は「調子はめちゃくちゃ良い。減量も体のケアをしながら早めに始めたので上手くいった」と万全の仕上がりを強調した。

　先日の西日本豪雨災害で岡山・総社市の実家が車庫だけを残し、すべて流されたとSNSで明かしていた清水は、家族が無事だったのは不幸中の幸いだが、アマチュア時代の賞状や写真といった思い出の品が3割ほどしか残らず、練習に身が入らない日々が続いたそうだ。それでも総社市長に世界チャンピオンになったら市をあげてパレードを行うと励まされ、気持ちを切り替えたという。「僕にできることは、勝って少しでも(被害にあわれた方を)元気づけることぐらいしかできない」と決意の表情を見せた清水は、「明日は自分のボクシングをして、良い内容で世界をアピールする」と誓った。

　一方、清水と同じサウスポーの河村は13年の全日本新人王覇者。8回戦以降は左肩の怪我もあり、勝ち負けを繰り返していたが、最近は3連勝と好調をキープしている。タイトル戦は16年1月のタイでのIBFアジア王座戦に続き今回が2度目。新人王戦以来の敵地・後楽園ホールとなるが、20戦のキャリアのうち7試合がアウェイでの試合と敵地での経験は豊富だ。
　「強いチャンピオンと戦えることが嬉しい。不安よりもワクワクの方が大きい」と話した河村は、明日が待ちきれないといった様子で「正直作戦はない。戦略を練ったところで、(清水に)その上を行かれるのは分かっている。気持ちでは負けないので、やってきたことを信じ正面から勝負したい。(清水の)ダイヤモンドレフトにダイヤモンドスピリットで挑む」と強い眼差しを向けた。

　サウスポー同士によるOPBF王座戦。清水はプロ初のサウスポーを相手に今回も抜群の安定感を発揮し、世界への足掛かりとするのか――。それともアウェイ慣れしている河村が清水の強打に耐え、正面突破の連打で王者に牙をむくのか――。序盤から打撃戦は必至だ!