小原佳太 成長した姿を見せる!

　階級を上げ、16年9月以来となる2度目の世界挑戦を目指す小原は「減量が上手くいき、動きも良い」と好調をアピールし、挑戦者の印象については「今は柔らかい表情だが、試合になると別人。惑わされずにやりたい」と気を引き締めた。その上で「前半は焦らずに距離を見極め、中盤までに一度はチャンスがくると思うので、少しのチャンスでも結果に繋げたい」と試合をイメージ。自身の後を追いかける、後輩で日本ライト級王者の吉野修一郎(26)にも刺激を受けているだけに「世界戦からしっかり成長した姿を見せたい」と次のステップを見据えた。

　対し、2度目の来日となるラガンベイは昨年11月の斎藤一貴(角海老宝石)戦で4回TKOに敗れたものの「あの時は調子が悪かった」と弁明。キャリア12戦目で掴んだ初のチャンスに向け「オバラはベリーストロングだが、自分も世界を狙っている。完璧に仕上げてきたので今回は100%の力を見せるよ。自信も100%ある」と凄んだ。
　戦績11戦9勝(8KO)2敗、KO率73%と強打を誇るラガンベイを相手に2戦連続のKO防衛を狙う23戦目の小原。世界を予感させる戦いに期待したい。