木村翔に彩の国スポーツ功労賞

　26日に埼玉県庁で贈呈式が行われ、上田清司知事より表彰された木村は身に余る光栄とした上で「埼玉(熊谷市)に生まれ、県民の皆さまの応援があったからこそ。この賞に恥じることなく、また子供たちに夢を与えられるよう、内山先輩のように長く世界で戦える選手であり続けます」と挨拶した。

　表彰後は上田知事と会談し、将来は県内での防衛戦を希望された木村も「まだまだ器じゃないが、いずれはさいたまスーパーアリーナで出来るほどの選手になりたい」と夢を描いた。
　昨年7月に中国・上海で五輪2大会連続金メダリストのゾウ・シミン(中国)から王座を奪った木村の中国での人気は高まるばかりで、先週も中国・深圳でのイベントに招待されるなど多忙な日々を送っている。一方、日本ではいまだ無名に近く、酒屋のバイトを続けるかは悩んでいるそうだが、5畳5万円のアパートからの引っ越しも当面は延期し、国内では庶民派をアピールしていくと笑った。

　次戦はゾウ・シミンとの再戦の話もあるそうだが、現在のところ未定。今月のランキング更新で1位に上がった2階級制覇王者の田中恒成(畑中)について問われると、指名試合で対戦する可能性もあるだけに「舞台が整えば。年末にできたらビッグマッチになる」と意識していた。

　昨年、大金星を挙げ一気に世界の頂点まで駆け上がったニューヒーロー木村。今年はどんな暴れっぷりを見せてくれるのか楽しみだ。