危険地帯で育った拳四朗の挑戦者

　アマチュア時代(70戦50勝)はパナマのナショナルチームに入っていたというペドロサは、スペイン語でインディオの族長を意味する「エルカシーケ」の愛称を持ち、ミット打ちでも陽気に「カシーケ」と叫び強打を繰り出していた。会見では「寝ても覚めても拳四朗のことを考えている」と話すペドロサの横でトレーナーのフリオ・セサール・アルチベルト氏は、「ペドロサは攻撃的なファイターでありながら、どの距離でも戦えるテクニックもある。リングを回るだけの拳四朗はキチンと準備をしてくることだ。ゴングが鳴った瞬間にペドロサは矢のように飛び出すだろう」と偵察に訪れたチャンピオン陣営に忠告を加えた。

　打倒拳四朗に意欲を示すペドロサだが、早くもチャンピオンになった後のことにも言及。世界挑戦の翌日に7度目の防衛戦に臨むWBA王者の田口良一(ワタナベ)との統一戦を視野に入れていると明かし、その理由として「現在のライトフライ級は田口が一番。私はベストの選手と戦いたい」と豪語した。

　練習は軽めに終始したが、二人のトレーナーを相手にしたミット打ちでは素早いフットワークからワンツー、フック、アッパーの強打を連続で繰り出し、豊富な運動量を報道陣にアピールした。

　この日の練習を視察した拳四朗の父、寺地永会長は「連打でガンガンくるあの勢いをいかに止めるか。やりにくさはあるが、拳四朗としても来てくれた方がやりやすい。ボディを効かせて気力を削げれば」とある程度のイメージは掴んだようで、これから戦略を練ると話した。