村中優 イギリスで暴れてくる

　元日本フライ級王者の村中優(31=フラッシュ赤羽)が5月13日(日本時間14日)に敵地、英国バーミンガムでカリッド・ヤファイ(27=英国)が保持するWBA世界スーパーフライ級王座に挑む。08年北京五輪に出場するなどアマチュアで活躍したヤファイは、12年にプロデビューすると全勝で英連邦王座、英国王座を獲得。昨年12月に体重超過でWBA王座を剥奪されたルイス・コンセプション(パナマ)に大差の判定勝ちを収め世界王座を奪取した。身長163センチの技巧派のボクサーファイターで戦績は21戦全勝(14KO)。
　一方、04年にプロデビューした村中は持ち前のスピードとアグレッシブなファイトで無冠時代から評価は高く、日本フライ級王座獲得後はメジャー4団体で上位にランクされ世界挑戦も間近と期待された。しかし、一昨年の3度目の防衛戦で計量に失敗し王座を剥奪されると、次戦でも計量オーバーし半年間の出場停止処分を受ける失態を招いた。世界戦線からも大きく後退したが、階級を上げると4連勝で復活をアピールし、今回のチャンスを掴んだ。4月中旬に行われた世界戦発表の会見では、「自分は天邪鬼。厳しいと思われるほど燃える。気持ちでは誰にも負けない」と意気込み、世界奪取に自信を示した。