一世一代の大勝負、流れがあれば勝てる

　大晦日の京都・島津アリーナでIBF世界スーパーバンタム級王座に挑戦する同級5位、元東洋太平洋&日本スーパーバンタム級王者の小國以載(28=角海老宝石)。相手は今年7月、かつて小國から東洋太平洋王座を奪った和氣慎吾(古口)との決定戦を11回TKO勝ちで制し、王座に就いたジョナタン・グスマン(27=ドミニカ共和国)だ。1無効試合を除く22戦をすべてKO勝ちで飾っている怪物は、パワーはさることながらスピードでもこの階級で日本屈指を誇る和氣と互角以上の動きを見せた。強豪ひしめくメジャー4団体のなかでも、今最も勢いのある王者と言えるだろう。今回が初防衛戦となる。