ボクシングの素晴らしさを感じる

　東洋太平洋タイトルに挑戦するまで日本王座を6度防衛したこともある芹江は現役時代、曲者としてファンを魅了し続けた。腋をしめて両腕は下まで垂らさず、グローブの位置を胸の高さに保ったまま横に開いた状態で斜に構え、独特のリズムで体を上下に揺らしてタイミングを計り、相手がスキを見せると迷わず中間距離から一気に踏み込むという、独特のスタイルは賛否もあったが、斬新だったことに変わりはない。

　芹江は今、ホーチミン市にいる。芹江が引退を決意した直後に、ベトナムで会社を立ち上げた知人の誘いで異国の地にやってきた。滞在しているマンションの近くには、2011年全日本バンタム級新人王の尾島祥吾氏(29=川崎新田ジム→引退)が設立したサムライボクシングジムがあることを知り、同ジムで体を動かしながら時間が合えばスパーリングの相手を務めるそうだ。「ボクシングから少し離れて戻ってみると素晴らしさ、気持ちよさを身に染みて感じている。今後、もしかすると(ボクシングを)教えることがあるかもしれないですね」と将来の展望を語った。