波瀾の日本SL王座戦

　試合はドクターチェック後に再開されたが、左顔面は血にまみれ、勝負を急いだ外園が猛攻を仕掛けた。何度か危ない場面があった岡田だがその度に打ち返し、2回にはパンチで外園の右頬を切り裂いた。すると3回終盤、なおも猛然と襲い掛かる挑戦者に岡田のかぶせ気味の右ストレートがカウンターでヒット。この一発で崩れ落ちた外園を見て、レフェリーが即座に試合を止めた。

　敗れた外園は、応急処置で右頬を8針ほど縫う痛々しい姿で会見に応じた。重苦しい雰囲気の中、外園は言葉少なく質問にポツリポツリと答えた。「1ラウンドに右ストレートが届いたので、相手を下がらせ後半勝負という作戦だったが、バッティングで負った傷で焦りが出た。血が目に入って見えずらかった」。陣営は3ラウンドに勝負をかけ、ダメだったら止めるつもりだったので仕方がないと労ったが、外園は「スピードも想定内でペースを握れると思ったが、バッティングの傷が…」と落胆していた。

　一方、岡田は「減量に苦労し絶不調だっただけに、(バッティング後に)相手が攻めてくれて助かった。あれで右を狙えた。『打ったらサイドに動け』のセコンドの指示も聞こえていた」とホッと一息。ハイペースな試合展開に「もうちょっとクレバーな試合を」と反省もしたが、先月亡くなった角海老宝石ジムマネージャー糸川俊夫さん(享年76)のためにも「ヘンな試合だけはしたくなかった」と心の中で誓っていた。

　今後について岡田は、ステップアップとなる東洋太平洋タイトルに強い意欲を示し、次の防衛戦でしっかりアピールしたいと抱負を語った。