世界Sバンタム級4団体統一王者・井上が、ついにリヤドのリングに登場。今年9月にはムロジョン・アフマダリエフ(ウズベキスタン)を完璧なアウトボクシングで圧倒し、過去最強と目される相手に何もさせなかった。世界トップが年間4試合をこなす異例の強行軍でも、井上の勢いは衰え知らず。勝てば世界戦27連勝で史上最多記録に並ぶ。挑戦者ピカソは長いリーチを活かした左ボディとワンツーが武器だが、真っ向勝負では井上の前に壁となるだけ。モンスターがリヤドでどのようなパフォーマンスを見せるのか。序盤から目が離せない!

中谷潤人、スーパーバンタム級転向初戦!今年6月、西田凌佑との王座統一戦を制し2冠王者に輝いた中谷が、さらなる高みを目指し階級アップ。スピードと破壊力を増したその拳は、次なる標的・エルナンデスに襲いかかる。相手は20戦全勝(18KO)のWBC世界Sバンタム級8位で、堅いブロックと回転力を活かした連打が武器。しかし、中谷の圧倒的なスピードと精密コンビネーションを前に、耐えられるのか?来年5月の井上尚弥との夢のスーパーファイトに向け、スーパーバンタム級での“答え合わせ”となるこの一戦は見逃せない!

拳四朗がSフライ級に転向し、世界3階級制覇に挑む一戦。7月にリカルド・サンドバル(米)に判定で王座を失ったものの、5回にはダウンを奪うなど底力を見せた。1階級上げてもフィジカルで押される心配はなく、優れたステップワークと多彩なコンビネーションで王者ペレスの牙城を崩す構えだ。ペレスは変則的なタイミングの右オーバーハンドが武器だが、拳四朗は冷静にジャブでペースを握り、打ち合いに巻き込まれず試合を支配したい。挑戦者としてのリングは3年9ヶ月ぶり、復権への渇望が今、爆発する。

前日本ライト級王者の今永が、世界上位ランカーとの大一番に挑む。今永は今年9月の王座決定戦で戴冠した勢いそのままに、上下の打ち分けと強烈な左クロス、さらに右ボディを武器に仕掛ける好戦的なサウスポー。勝利すれば世界ランキング入りが見える大勝負だ。対するWBA世界ライト級4位のマルティネスは、長いリーチを活かしたプレスと切れ味鋭い左ボディ、ワンツーで攻めるバランス型の右ボクサーファイター。硬質なパンチを誇る実力者だけに、試合はスリリングな攻防必至となりそうだ。

堤駿斗が9戦目で世界暫定王者と拳を交える。今年8月にはリヤドでカイス・アシュファク(英)に3回TKO勝ち。プレスをかけながら右ストレート、左ボディでじっくりと崩していくバランスの良い右ボクサーファイターで硬いディフェンスが持ち味だ。暫定王者のディケンズは41戦36勝(15KO)5敗のベテランサウスポー。今年2月の王座決定戦で暫定王者となった。卓越したボディワークと緩急をつけた攻撃を得意とする技巧派サウスポーだ。

ゴールデンルーキー堤麗斗が、サウジアラビアでプロ4戦目のリングに立つ。デビューから3戦はいずれも米国での世界戦アンダーカード。着実にキャリアを積み重ねてきた逸材が、今度は中東の地で拳を振るう。堤の持ち味はスピード感のあるテンポに加え、左ストレートや右ボディ、さらに左ボディストレートといった決定力の高いショット。序盤から試合を掌握し、相手に的を絞らせない多彩な攻めで主導権を握ることが期待される。対するキンタナは、堅守をベースにジャブからのワンツーを軸に戦い、接近戦もこなすオールラウンダー。突出した一撃はないが、総合力で勝負できるタイプだ。ただし、守りを固める相手に対しても、堤は左右のボディ攻撃で防御をこじ開ける力を持っており、ラウンドが進むにつれてその差が表れてくるだろう。