中谷潤人「初の米国戦。試される試合」

　WBO(世界ボクシング機構)フライ級王者の中谷潤人(23=M・T)は、9月10日(日本時間11日)に米国アリゾナ州ツーソンで同級1位のアンヘル・アコスタ(30=プエルトリコ)を迎えて初防衛戦に臨む。

　昨年11月の王座決定戦で21戦全勝で世界のベルトを巻いた中谷は、当初は5月下旬に初防衛戦を予定していたが、新型コロナの影響で延期になった。しかし、米国のリングで行われる運びとなった。
　挑戦者のアコスタは、元WBO世界ライトフライ級王者で左右のロングフックで対戦相手をキャンバスに沈めてきた強打者。次戦で2階級制覇を目指す。
　これまで何度も米国でのスパーリング合宿を敢行した中谷だが、試合を行うのは初めてのことだ。
※撮影時のみマスクを外していただきました。
(取材日:7月5日)