40歳・竹原虎辰、中国でタイトル獲得を狙う!

　日本ヘビー級の第一人者、OPBF東洋太平洋同級8位、日本同級1位の竹原虎辰(緑)が15日、中国・欽州市でWBCアジア(ABCO)ヘビー級王座決定10回戦に出場する。その前日計量が現地で行われ、対戦相手のウー・ジーユー(35=中国)とも計量をクリア。7月に40歳の誕生日を迎えた竹原は、「狙うは右ストレートと左フック。勝負は前半!初回から仕掛ける、判定は考えていない」とコメントを寄せた。竹原の戦績は29戦15勝(8KO)11敗3分、ウーは11戦8勝(2KO)2敗1分。

　竹原は勝てば初のタイトル獲得、さらにWBC世界ランキング入りも濃厚なだけに「敵地でのビッグマッチ。最後は気持ちでタイトルを引き寄せる」と気合い十分。元日本、東洋太平洋スーパーウェルター級王者の野中悠樹(40=井岡弘樹)に次ぐ国内現役最年長選手の挑戦に期待したい。