田口良一 統一をはたし最強を証明する

　会見では、今回が7度目の防衛戦ともなる田口が「強い相手だけに厳しい戦いになる」と切り出せば、今年5月に八重樫東(大橋)を衝撃の1回TKOで破り、暫定王者から正規王者に昇格したメリンドも「このチャンスに感謝している。敵地だけに難しい試合になるが、私は神から授かった力を信じている」とクロスを切ると「4団体を統一するのが夢」と締めくくった。

　減量疲れが見られた田口だが、この階級へのこだわりはひとしお。「きつい減量にも慣れてきたし、体が許す限りはライトフライにこだわり強さを証明していきたい」と思いを込めると「明日の試合に勝つのが今の夢」と返した。また、試合の展開を問われると激しい打ち合いを予想。その上で「勝つのは自分」と統一に自信を示した。

　これを聞いたメリンドは不敵な笑みをもらし、「タグチ、互いに気持ちを出し切って素晴らしい試合にしよう。だが、確実に勝つのは私だ。早く終わらせて日本の冬を楽しみたい」と言い放った。

　その後に行われた計量は、田口がライトフライ級リミットを100g下回る48.8kg、メリンドが48.7kgでパスし、明日の本番に向けて英気を養った。
それぞれの王座をかけて争う、日本史上2度目の世界王座統一戦。近距離は一発の破壊力を持つメリンド、中間距離はジャブからのコンビネーションで田口が上回ると予想されるが、実力は伯仲。勝てばV10の大台も見えてくる田口だが、はたしてその結末は――。
なお、試合の模様は明日TBS系列で夜7時50分から生中継される。

■計量結果
WBA・IBF世界Lフライ級王座統一戦
WBA王者 田口良一(ワタナベ)
体重:48.8kg
体温:36.6℃
脈拍:65/min
血圧:119/61mm/Hg

IBF王者 ミラン・メリンド(比)
体重:48.7kg
体温:37.4℃
脈拍:100/min
血圧:138/78mm/Hg

■試合役員
レフェリー/マーク・ネルソン(米)
ジャッジ/フランシス・ジャクソン(米)、グスラボ・ジャークイン(ニカラグア)、イグナシオ・ロブレス(パナマ)
立会人/WBA レンソ・バグナリオル(ニカラグア)、IBF アニバル・ミラモンテス(米)