コバレフvsウォード

　WBA、IBF、WBO世界ライトヘビー級タイトルマッチ、3団体統一王者セルゲイ・コバレフ(33=露/米)対同級IBF、WBO1位、WBA2位のアンドレ・ウォード(32=米)の12回戦は19日(日本時間20日)、米国ネバダ州ラスべガスのT-モバイル・アリーナで行われた。ロシア出身の「クラッシャー(破壊者)」の強打が炸裂したのか、それとも「S.O.G.(神の子)」ウォードのテクニックが凌駕したのか。
※コバレフ対ウォードは21日(月)夜9時からWOWOWライブ・チャンネル「エキサイトマッチ」で放送。

〇アンドレ・ウォード(米)
　12回判定(3対0)
×セルゲイ・コバレフ(露/米)

　世界戦8度目にして初のラスベガス登場となったウォードに対し、コバレフが圧力をかけて出た。ラウンド半ば、コバレフが左ジャブをカウンター気味に当ててウォードの膝を揺らし、まずは王者が初回を支配した。2回、コバレフがプレッシャーを強め左ジャブで追い立てる。ウォードは後退を強いられ、反撃に出ようとしたところにコバレフの右をカウンターで浴びてダウンを奪われた。3回、展開を変えようとウォードが攻めて出たが、コバレフが軽いワンツーを返すと途端に守勢に追いやられた。コバレフが圧力をかけ、ウォードが後退しながら反撃の糸口を探るという展開が続いたが、挑戦者は左ジャブが少なく苦しい戦いを強いられた。ジャブでも差し勝ったコバレフはじわじわと前進、ウォードの可動範囲を狭めるように巧みに追い込んでいった。6回、ウォードが低い姿勢で入ろうとするところにコバレフが打ち下ろしの右を合わせるなど、パワーだけでなく駆け引きや技術戦でも3団体統一王者が挑戦者を上回った。

　一方、コバレフは「間違った判定だと思う。何が起こったかみんなが見ただろう?　この試合のためにすごくトレーニングをしてきた。結果にはガッカリだ。反撃して彼がとったラウンドも三つぐらいはあっただろうが、私が試合を支配していた。また彼と戦いたい。アメリカでは私はゲスト扱いだが、でも、これはスポーツなんだからね」と、こちらは苦笑いだった。